Startup cria teste de Covid-19 para fazer em casa

Por Alberto Cataldi

Se tem algo que aprendemos com a pandemia de Covid-19, foi que a preocupação com a saúde será um foco importantíssimo nos próximos anos. Mais do que usar máscaras e tomar cuidados no distanciamento social, a população se mostra cada vez mais interessada em monitorar a saúde (física e mental) e ter mais controle e consciência dos tratamentos adequados para cada situação.

Então você pode dar como certo o surgimento de cada vez mais startups como a Detect, especializada em equipamentos de diagnóstico de vírus e bactérias. E o primeiro lançamento da empresa não poderia ser outro: um gadget de diagnóstico para o Novo Coronavírus. 

O CEO da empresa é Hugo Barra, ex-executivo do Google e da Meta que trabalhou na criação de devices como celulares e óculos de realidade virtual. A Detect foi fundada em 2017 por Jonathan Rothberg, premiado cientista especializado no sequenciamento de DNA. Embora a iniciativa seja recente, a empresa já começou a oferecer os testes através do seu site esta semana.

COMO FUNCIONA

Os interessados em fazer o teste precisam se cadastrar no site da Detect, escolher o produto e pagar online. A entrega é feita em casa, por enquanto disponível apenas nos Estados Unidos.

O Detect Starter Kit oferece um hub de diagnóstico reutilizável e um teste de Covid-19 por US$ 75. O hub pode ser comprado individualmente por US$ 39, assim como o teste avulso de Covid-19 para ser utilizado no equipamento, por US$ 49. Para quem precisa de um comprovante para viagens, a empresa também oferece a opção de um teste verificável com acompanhamento por vídeo por US$ 20.

A coleta é feita com um swab, que depois é inserido em um recipiente de amostra que deve ser inserido no hub. O resultado aparece em um visor simples de detecção em até 1 hora.

A detecção é feita através de leitura de RNA do vírus (conhecido como PCR), o que garante 97,3% de precisão e 90,9% de sensibilidade, segundo a empresa.

A busca pelo produto tem sito tão grande que todas as opções estão esgotadas. Em entrevista ao site The Verge, Barra afirmou que a empresa está operando “just in time – nós recebemos os equipamentos, colocamos à venda e literalmente despachamos pela porta”.

POR QUE IMPORTA?

Embora tenha começado com diagnóstico do Novo Coronavírus, o próximo passo natural para a Detect é avançar para outros vírus e bactérias. Barra afirma que a plataforma criada pela empresa pode ser programada para determinar qualquer tipo de material genético e que eles já estão trabalhando em testes respiratórios, além de garganta, o que podem ajudar pais a identificarem doenças em seus filhos. 

O próprio CEO afirma que o equipamento ainda “parece algo de 10 anos atrás” e ele espera contribuir com sua experiência de desenvolvedor de celulares para tornar o Detect mais próximo do que os consumidores esperam de um gadget atual. Isso projeta cada vez mais uma realidade onde descobrir uma doença, identificar um vírus e conseguir um tratamento personalizado e rápido será tão comum quando assistir uma série em streaming no celular. 

Como isso irá transformar o negócio dos laboratórios atuais? É acompanhar para saber.

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