Essa startup usa IA para ajudar pessoa a parar de fumar; entenda

Por Leandro Miguel Souza

Uma mistura de terapia cognitivo-comportamental (TCC) com inteligência artificial pode valer uma rodada de US$ 58 milhões? 

Para a healthtech norte-americana Pelago, a receita deu certo e acabou de render uma série C com a Atomico, mais participação de nomes como Kinnevik AB, Octopus Ventures e Y Combinator.

Inicialmente chamada Quit Genius, a empresa desenvolveu uma plataforma que usa a TCC como base de transformação de hábitos, ajudando pessoas a parar de fumar, beber e deixar outros vícios como o em opioides. 

• Em 2021, a companhia já tinha captado US$ 64 milhões em sua série B e tem anotado números expressivos desde então.

Fundada pelo CEO Yusuf Sherwani e seus colegas de escola de medicina Maroof Ahmed (COO) e Sarim Siddiqui (chefe de produto), a Pelago aposta numa abordagem de longo prazo para ajudar a descobrir, identificar e trabalhar nos problemas do vício. 

Combinando esse conhecimento com os avanços da tecnologia e a crescente aceitação de soluções de telemedicina e automação via IA, a Pelago tem se destacado nos últimos anos.

Outro ponto a favor da healthtech é o apoio da Y Combinator, que sempre confere um selo diferenciado às startups aceleradas. Ainda como Quit Genius, a startup entrou em um dos batches da YC em 2018.

De acordo com Yusuf, a companhia registrou um crescimento de 11 vezes em sua receita desde a série B, com um índice de retenção de clientes próximo aos 100%. Segundo revelou o executivo ao TechCrunch, a companhia também expandiu agressivamente o seu time, saindo de 50 em 2021 para 150 atualmente.

Ritmo acelerado

Com a nova injeção de capital, o plano da empresa é intensificar seu ritmo de aquisição de clientes e avançar sua estratégia de P&D e testes clínicos, já pensando em novos produtos para o futuro. Mais recentemente, a startup expandiu a oferta de sessões de terapia virtual para serviços para adolescentes em toda a sua área.

Além de sua interface de terapia virtual, a empresa quer aumentar seus investimentos para trazer mais inovação à sua plataforma. Recentemente, a companhia introduziu um assistente com tecnologia de IA, Pelago Chart, para que as equipes clínicas façam anotações de forma mais automática.

• Apesar do apelo abrangente – segundo dados da United States National Survey on Drug Use and Health, 16,7% dos americanos lidam com problemas de adicção – atualmente a companhia não atua diretamente com o consumidor final. 

Ela estabelece parcerias com empregadores e prestadores de cuidados de saúde, que por sua vez os prestam como um serviço, quando estes procuram ativamente tratamento para si próprios (ou para as suas famílias, se estiverem abrangidos pelos planos).

Atualmente, a Pelago tem mais de 100 clientes empresariais em diversos setores – mineração, manufatura, tecnologia, construção, educação e saúde, entre eles. De acordo com o site da empresa, seus usuários registrados eram mais de 750 mil, em agosto de 2023.