Senado dos EUA alerta para tática de big techs para monopolizar IA

Três senadores dos Estados Unidos entraram com pedido de investigação das gigantes da tecnologia por estarem utilizando um mecanismo chamado de "poaching" ou "acqui-hiring" para monopolizar o mercado de inteligência artificial. A estratégia consiste em contratar funcionários e executivos C-Level de startups promissoras de IA e licenciar a tecnologia desenvolvida por elas para realizar uma espécie de aquisição da empresa. Porém, sem que isso seja enquadrado nas leis americanas que buscam evitar a formação de monopólios.

Na última sexta-feira, os senadores democratas Ron Wyden (Oregon), Elizabeth Warren (Massachusetts) e Peter Welch (Vermont) enviaram uma carta pedindo aos responsáveis ​​pela aplicação da lei antitruste no Departamento de Justiça (DOJ), Jonathan Kanter, e na Comissão Federal de Comércio (FTC), Lina Khan, para "reprimir a consolidação massiva da inteligência artificial generativa (IA) emergente por gigantes da tecnologia como Amazon, Microsoft e Google".

"A extensa consolidação na indústria de IA generativa prejudica os consumidores, impede a inovação e ameaça a segurança nacional", diz a carta, que destaca: "Para IA generativa, temos profundas preocupações de que ataques a modelos construídos ou controlados por grandes empresas possam comprometer a vida e a privacidade dos americanos, envenenar o nosso ecossistema de informação e prejudicar a nossa economia".

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O texto cita como exemplo a contratação dos fundadores da startup Adept pela Amazon, anunciada em junho. Segundo o acordo, a startup de São Francisco enviaria cerca de 66% do seu quadro de funcionários para a Amazon, incluindo o CEO e vários cofundadores. Além disso, a Adept anunciou que vai licenciar seus modelos e datasets para a Amazon, usando os recursos restantes para desenvolver
produtos para corporações.

"A indústria de tecnologia tem um termo para acordos em que uma empresa dominante adquire uma startup com o propósito de contratar seus funcionários: acqui-hiring. Uma acqui-hiring é uma aquisição formal que passa por escrutínio regulatório em relação ao seu impacto sobre os consumidores, a concorrência e a qualidade. Com Adept, a Amazon essencialmente fez uma acqui-hiring reversa: contratou os funcionários e, no processo, efetivamente adquiriu a empresa. No entanto, ao contrário de uma acqui-hiring, o acordo da Amazon com a Adept lhes permitiu evitar o preenchimento de documentações obrigatórias que alertariam a FTC e o DOJ sobre seu plano", explica a carta.

A prática de recrutamento agressivo de funcionários de outras empresas também é conhecida nos Estados Unidos como "poaching". Em junho, o FTC havia anunciado a abertura de uma investigação
para saber se a Microsoft estruturou deliberadamente seu acordo recente com a Inflection, outra startup de IA, para evitar chamar a atenção dos órgãos antitruste do governo. Nesse acordo, a Microsoft contratou a maioria dos 70 funcionários da Inflection, incluindo o CEO e o cientista chefe, mas não adquiriu formalmente a empresa.